10月17日，前12强前四轮过后，国足1胜3负3分排名小组第五，出线形势堪忧。李铁对归化球员的使用存在很大争议。《广州日报》写道，足协主席陈徐媛没有对入籍设置限制。因为归化球员的身体问题，李铁没有安排阿兰和罗首发也就不足为奇了。

虽然中国足协现任主席陈徐媛曾表示，未来不会把“归化”作为长期核心政策，但他本人并没有人为限制李铁在国足使用“归化”。那么中国和沙特的较量，李铁为什么没有安排三名归化球员首发？

003010显示，阿兰、罗年龄偏大，错过了状态的巅峰，而国足内部基本一致认为这三名归化球员的体能不足以打满90分钟。因此，李铁没有首发三人也就不足为奇了。

不过，广东媒体也质疑李铁的用人、技战术。首先，艾克森、武磊，一直都是国足锋线的首选，但这两人真正从40强“叫阵”到现在的次数却很少。艾伦能加入考虑吗？其次，在对阵强队时，国足能否改变其纯粹的防守战术？第三，李铁有没有考虑过围绕归化球员制定战术？

此外，与使用归化球员相比，国足目前更突出的问题是防守体系的脆弱性。前四轮，中国足球队已经丢了9个球，场均丢球数超过2个。